池传錞：浅谈宗法制度《西平池氏鲤腾公族谱文萃》

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浅谈宗法制度

池传錞

宗法制度，也叫家族制度，是由父系氏族社会的家长制演变而来的，经夏商两代的发展，到西周初期基本确立。进入封建社会后，又以此为基础，衍生为儒家伦理的“三纲五常”之道，渗透于政治、经济和思想文化等各种关系中，进而形成了人们的民族意识、民族习惯和民族个性。

宗法制度的核心，是以血缘为基础的嫡长子继承制为基本特征的权力分配制度。指在一个家族里，只有嫡长子才能够继承氏族名称和先人爵位，嫡长子是氏族延续的主干，是大宗。其余诸子为庶子，只能另立宗支，作为氏族延续的旁支，是小宗。而庶子小宗，通过再分封，又成为本支的大宗，如此推演无穷。这种家族制度的实质，就是权力和财产的继续制度，上自天子，下至平民都必须遵守。

严格遵循宗法制度，是以“别子为祖，继别为宗”的原则，就是王室、诸侯的嫡长子有权继承父亲的权位；其庶子，也称“别子”，无权继承父亲权位，但可分封给食邑、采地，自成体系，开宗立祖，即“别子立祖”。别祖的嫡长子，继承新的家族权位，又成为新的家族大宗，这就是后世“祖”、“宗”二字的来历和内涵。

宗法制度的形式，集中表现在家庭伦理，尊敬祖先，家族事务等各种形式上，渗透到人们的生活中。主要形式有：

家庭形式。一个家庭，通常包括父母、自身及配偶、子女同时生活在一起，但也有难得的“四世同堂”和极为罕见的“五世同堂”，都是同一个血缘的成员。从自身以上是父亲、祖父曾祖、高祖，自身以下是子、孙、曾孙、玄孙共九世，称“九族”。高、曾、祖、父、身五世，称“五服”，超出五世辈份的，称“出五服”。在封建社会里，以长辈高寿、子孙满堂、子孝孙贤、显贵扬名，为理想家庭。越是人丁兴旺的家庭，关系越复杂，立下控制家庭成员的道德准则和行为规范越多。在宗法家长制思想的统治下，父亲是家庭中的权威，他有权决定各个妻子和众多儿子的命运。这种男尊女卑，长幼有序的家庭秩序，又逐渐与儒家的忠、孝、仁、义相互交融，形成了中国传统的家庭伦理观念，渗透于封建社会的方方面面。

祭祀祖先形式。对祖先的崇拜产生于氏族公社时期，开始时，人们只是对着祖先的遗体、遗物或生前居室，用简单的语言和动作，表示追思，祈求保佑。随着社会不断发展，宗法制度的日益完善，对祖先崇拜的形式越来越复杂，并且形成了一套完善的制度和仪式。民间祭祀活动，已成为流行于各民族各地区的特殊的一种活动。通过不断重复的祖先祭祀活动，从而达到敬宗收族的目的，并以此做为社会稳定的基础。

祠堂形式。祠堂，也称宗祠，是宗法制度的物化，是一个家族的象征。它的作用，是供奉祖先牌位，祭祀祖先神灵，举办宗族事务和宗族执法的公共场所。在封建时代里，由于社会阶层不同，祠堂的名称也不同。皇家称“祖庙”，诸侯称“太庙”、“宗庙”，民间称“家庙”、“宗祠”。南宋以后称“祠堂”、“宗祠”。祠堂的建筑规模以及装饰等级，综合体现一个家族的地位与权势。祖上有过显贵人物的家族，都能在祠堂上表现出来。祠堂的建筑形式，有宫殿式、民居式、园林式等等。一般都有在祠堂内搭建戏台，把敬宗睦族寓于娱乐之中。

祠堂有总祠、宗祠、支祠、家祠之称。

总祠，也叫统宗祠。是由同一个相宗而蕃衍于不同地方的后代子孙联合建造的，有的几县、十几县，甚至跨省区联合在一起，其建筑规模和等级比一般宗祠都高。总祠在供奉和祭祀同宗始迁祖的同时，也是联络分散各地宗亲感情、开展宗事活动、敬宗收族的活动中心。

宗祠，也称祠堂。是一个姓氏开基新地后，其后世子孙为供奉和祭祀开基始祖的场所。在同一个始迁祖的家族里，宗祠可以一个，也可以几个，但都是供奉和祭祀共同的始迁祖暨历代先祖的。

支祠，是在同一个宗祠之下，由各支各房分别供奉和祭祀本支本房先祖的场所。

家祠，也叫家堂。是在同族人中，由各家各户供奉和祭祀各自直系先祖的场所。

族谱形式。族谱，是宗法制度的产物。它详细记载着一个家族的来源、迁徙、生息、繁衍、婚姻、文化、族规、宗法等等，内容完整，规定严格，是宗法制度在一个家族中的具体化和生活化。通过族谱形式，把族人置于在宗法思想的笼罩之下，人人都必须遵守的礼法和道德规范。所以，族谱是一个家族的生命史。