池茂花：并州古城寻醋香

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并州古城寻醋香

池茂花   

在山西几百家大大小小的醋厂中，最负盛名的当数太原市的百年老字号——“益源庆”。

沿太原市中心最繁华的钟楼街往东，有一条偏僻的小胡同——宁化府巷。明朝永乐初年，朱元璋之孙宁化王朱济焕的王府就建在这里，昔日王府建筑早已荡然无存，但过去为王府酿醋的小作坊，一直延续到今天，发展成为益源庆醋厂。“益源庆”创办的确切年代已无法考证，该厂至今尚存一只蒸料用的巨大的生铁甑桶，桶壁铸有“嘉庆二十二年七月吉日铸造”字样，据此推测，这家老字号至少有近一百六十年的历史。

“益源庆”为前店后厂，每天清晨，店门前就排起了长长的买醋队伍，有的人拎着大瓶子，有的人提着塑料桶，还有单位来拉醋的汽车、三轮车。春节前后这里更是热闹非凡，早晨不到四点钟，便有人顶着刺骨的寒风在门外等候。据说我国一些名厨师到国外献技，大都喜欢带上几箱“益源庆”的醋用来调味，为自己的手艺增色。厂长张留根介绍，现在醋厂每天生产两千五百公斤醋，几个小时就销售一空，不少顾客只好遗憾地拎着空桶，叹上一口气，“明天还得更早来”。

益源庆醋厂只有四十多名职工，在山西众多的醋厂中，规模、产量都不算大，为什么它能吸引如此众多的顾客呢？在醋厂工作五十多年的老技师王支彦解释说：“靠的就是几十年创出的硬牌子。”

七十多年前，当时“益源庆”一位姓李的掌柜为了创出牌子，用重金聘请技师，采购上等原材料，细筛精选，严格加工。每批产品他都让所有的伙计先品尝，大家一致觉得色香味合格才出厂，稍有异议，决不出售。凡售出的包退包换。

解放后，这个店的广大职工继承了传统的生产工艺，坚持选料精、操作细、讲卫生，在此基础上，又采用了先进的设备，使醋的日产量大幅度上升，质量更上一层楼。尽管目前产品供不应求，但工厂坚持质量第一 ,决不靠粗制滥造来增加产量。

“益源庆”醋厂生产的醋，色红棕，酸味柔和，醇香回甜，久存不混浊、不沉淀。它不仅是调味佳品，而且含有氨基酸、还原糖等成分，具有药用功能，对风湿病、高血压、肝硬化、骨质增生、感冒诸症均有一定疗效。“益源庆”的醋一九八一年被评为省优产品，一九八八年获部优产品称号，同年获中国首届产品博览会金奖，深受广大消费者的喜爱。