湖南郴州池福民：牛年话牛

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牛年话牛

池福民

辞旧迎新，在即将迎来牛年之际，想夸夸敦厚诚实的老牛，为来年找个吉祥的开头。我国的文明绵延数千年，牛的形象随着历史前进、物质文化发展的脚步更多地出现在人们触目所及的方方面面，使得我们能从历代留存的文物里面解读出古人对牛的认知、理解、寄情。现选出我珍藏清代早期的一对木雕牛腿“老子出关、王母娘娘献寿”，一块门腰板“耕牛犁田图”，汉代青铜牛，据物话牛年。

中国传统文化中理想的家庭模式是“耕读传家”，即既要有“耕”来维持家庭生活，又要有“读”来提高家庭的文化水平。这种培养式的农耕文明推崇自然和谐，契合中国文化对于人生最高修养的乐天知命原则，乐天是知晓宇宙的法则和规律，知命则是懂得生命的价值和真谛。

图一、木雕耕牛犁田图

早在先秦时期中国民间流传的《击壤歌》有云：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。”就描述了乡村闾里人们击打土壤，歌颂太平盛世的情景。唐代诗人李绅写的《悯农》：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首诗通俗质朴，描绘了烈日当空的正午农民在田里劳作的景象。这块春耕图木雕，正如《悯农》诗意般，生动传神的再现了农民与耕牛在田地里艰辛劳作的真实写照。竹篱茅舍清幽，春耕夏种及秋收，木雕耕牛犁田图，以夸张和精湛的技艺，采取高浮雕、浅浮雕、线刻、阴刻、阳刻手法，浓缩成一幅充满淳朴美好的田园生活美景图。

老子骑青牛的传说。《列仙传》说：“老子西游，关令尹喜望见其有紫气浮关，而老子果乘青牛而过。”老子出的是函谷关，后人在函谷关口写了一副名联：“不许田文轻策马；愿逢老子再骑牛。”在后人心目中，老子是一位大耳下垂、须发皆白，但精神爽朗，神态安详，乘青牛而隐逸的老者。木雕大师娴熟的雕刻出《老子出关图》上那位老成持重、飘逸达观的得道老者形象。

图二、木雕老子出关王母娘娘献寿图

老子，姓李名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳。春秋末期人，生卒年不详（胡适曾推测老子生于周灵王初年，当公元前570年

），出生于周朝春秋时期陈（后入楚）国苦县（古县名，史学界普遍认为在今河南省鹿邑县）。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物。

老子乃世界文化名人，世界百位历史名人之一，与庄子并称老庄。在道教中，老子被尊为道教始祖，并称之为“太上老君”。在唐朝，老子被追认为李姓始祖。老子存世作品有《道德经》（又称《老子》），是全球文字出版发行量最大的著作之一。木雕老子骑青牛出关，表达了人们对老子的敬仰和崇拜。在老子出关图中，老子骑了一头青牛，老子的化身太上老君的坐骑也是一头青牛。在道家神仙中，他们的坐骑要么青龙，要么白虎的，看赵公明的黑虎，姜子牙的四不像骑着多拉风，贵为道教三清的老子为什么选择了青牛做坐骑呢？牛有那么多，黄牛、黑牛应该比青牛更常见，为什么要骑青牛呢？自然，坐骑不是老子选择的，而是后世的神仙家们附会的。之所以，他们给老子骑青牛，这里面充满了中国传统文化内涵。

牛在百兽中，是人类非常喜爱的动物，这不仅仅是因为农耕社会牛为人类的生存立下汗马功劳，更因为牛的品格。《易传》曰：“地势坤，君子以厚德载物”，以牛来比喻坤卦，牛的品格很贴切地表达了坤顺的特点，牛性情温和、任劳任怨、坚韧不拨。至于为什么没有用古代的常见坐骑马，是因为马在《易传》中比喻乾卦，“天行健，君子以自强不息”，马的精神和品格更符合入世进取的儒家的特点。牛的精神，更合乎道家创始人老子的思想主旨。所以，后来人演绎出老子乘牛的神话，也是“用心良苦”。

图三、汉代青铜牛

牛在中国人的心目中一直享有尊荣的地位。它对农耕文化的发展，起过极为重要的作用，是人类的亲密伙伴。黄牛、水牛、奶牛、牦牛，至今仍和我们的生活息息相关，耕田、运输、挤奶，任劳任怨；肉、骨、角、皮、毛、粪，无一样无用处。

据《山海经》记载：炎帝牛首人身，实际上，其部落是以牛为图腾。在我国，将牛作为图腾崇拜的民族还有许多。藏民族是以牦牛为图腾崇拜物，芒牛图腾崇拜也是蒙古族的信仰，作为先祖图腾，其文化流传与民俗影响是极其深远的。

历代诗人，对牛总是赞颂有加，如唐人韦庄、杜甫的诗句：“绿桑深处哺牛鸣”、“一寸荒田牛得耕”。鲁迅称颂牛“吃的是草，挤的是奶”，还自白“俯首甘为孺子牛”，可说是妇孺皆知。牛，造福人民谁可比，人们忘不了牛。弘一大师诗云：“忆昔襁褓时，尝啜老牛乳……念此养育恩，何忍相忘汝。”郭沫若《水牛赞》：“活也牺牲，死在牺牲，死活都为人民”，建议把牛当作中国国兽。“牛吃进去的是草，挤出来的是奶”、“俯首甘为孺子牛”，这是鲁迅先生对牛的赞美，并将牛比作自己。

在我们周围，活跃着许多有着牛的品格和秉性的人物，敢于开拓创新的“拓荒牛”，吃苦耐劳的“老黄牛”，认准真理而不退让的“老犟牛”，年轻而不畏困难艰险的“初生牛犊”……怎不令人肃然起敬！牛年即至，金牛献瑞，欣欣向荣。往事已如云烟，历史又翻新篇，鼠年惊涛骇浪，牛年国泰民安！