上清溪发源于泰宁县上青乡的川里村,全长50多公里,其中已开发的崇际村至长兴村的6公里水程,为深山峡谷地带,穿梭于荒无人烟的赤石翠峰之间,融“野、幽、奇、趣”为一体。溪流两岸壁立千仞,奇岩跋扈;天为山欺,水求石放。人迹罕至,森林茂密,原始古朴。溪水或激流成滩,水不没膝;或凝滞成潭,深不可测;宽处开阔平坦,窄处宛若小巷。峰回路转,扑朔迷离。故有“九十九曲,八十八滩,七十七弯,六十六潭”之说。
历来的《泰宁县志》均把上清溪列为名胜,一些历史文人如:严羽、罗汝芳、陈九畴、池显方等也都曾慕名而来游历上清溪。其中明朝礼部主事池显方在他的《上清溪游记》中,详细记载了上清溪美丽的自然风光:“转一景如闭一户焉,想一景如翻一梦焉,会一景如绎一封焉,复一景如逢一故人焉。”