“苦竹州”的来历

　　从尤溪县十九都的胡厝村水尾往前，走过一段弯曲不平的乡间小路，再往下盘旋一段十分陡峭的婉蜒山岭，来到山脚下的一块百来亩大的山坡地上，这就是苦竹州。
　　那里四面环山，怪石磷峋，高耸入云，人们初到那里会有陷到井下的感觉。抬头望去，只见一片片绿色成荫的树丛覆盖着每一个山头。那里，蝉虫的声音特别宏亮，鸟儿躲在树丛中吱吱喳喳乱叫，只闻其声，不见飞翔。两座大山相对的山脚夹缝间有一条溪流，它是由香湖、山兜两条溪在胡厝水尾汇合后，从百余米高的岩峰上冲流而下形成的。溪虽然不大，但在山村里可不算小了。溪水清澈见底，撞击着溪中乱石，发出阵阵响声，不停地向前奔流而去。
　　苦竹州原来有一个美丽的地名叫“福德州”，曾经有过村庄，住着十几户胡姓农民，村附近有一个小庙，当时的香火还很兴旺。后来由于高山阻隔，交通不便，盗匪扰乱，福德州的农民慢慢地搬迁到胡厝村上来。如今，村庄和小庙都已不存在了。
　　传说很久以前，有一天，彭、王、倪三位仙公在高州闲坐，谈论人间世事。倪公说：“听说从这里沿溪进去有一个地方名叫福德州，顾名思义，那里一定是一个人烟稠密、物产丰富的好地方，只是山路崎驱，水路不通，很是可惜。”王公说：“我们何不用移山填海法，搬来土石堵住闽江，把江水引到福德州去，让船只来往通行方便，也算为那里的黎民百姓做一件好事。”倪公说：“好是好，只是溪床狭小，乱石挡道，崎呕不平，如何行船?”彭公听了王、倪二公的话，心里很是兴奋，一时跃跃欲试。他自告奋勇地说：“只要你们想把闽江水引到福德州去，我就先去把溪道开。”王、倪二公接着说：“你要是开通了溪道，我们两个就去古田县搬来土石堵住闽江，把水引进去。”
　　彭公性急，说了就做。第二天，他驾驶着一条石船从湾口开始沿溪流而上，边查看地形边开通溪道，整整用了半天时间，眼看就要到福德州了。
　　在彭公开出石船后，王、倪二公静坐在高州等待着彭公的好消息。按彭公的打算，石船要来回驶三遍：第一遍驶通溪道，第二遍拓宽溪岸，第三遍镗平溪床，只要来回三遍，他就大功告成。
　　然而，彭、王、倪三位仙公的谈论，已被慈悲为怀的南海观音菩萨听到了。观音菩萨很是焦虑，心想：“闽江是福建的干流，是全省民众生产、生活的命脉，岂能容他们乱来。如果把闽江堵住，江水田流，两岸土地、民房就要被淹没，黎民百姓就会遭殃。我要立即前去阻止。”于是，她足踏莲花驾起彩云，倾刻间来到福德州，变成一个村妇，在溪边洗衣服，等候着彭公石船的到来。
　　再说，彭公这天特别高兴，他精神抖擞地驾驶着石船一路前行，两眼环顾四周。然而他越往前越困惑，看到的只是高山峻岭，满山遍野尽是青松、翠竹，既看不到平洋，又看不到村庄，也没有丝毫州府迹象，更没有名贵特产，与“福德州”三字很不相称，心里逐渐产生了怀疑。
　　他边看边想，正在犹豫时，突然见到前方溪边有一个村妇在洗衣服。彭公把石船驶到村妇面前停下，拱手施礼问：“阿嫂，这里是什么地方?”村妇答：“这地方叫福德州。”彭公又问：“福德州这地名叫得好，但不知道这里盛产何物?”村妇答：“这里没有什么特产，只有苦竹。”说罢，顺手从山边持掰下一根苦笋送给彭公。彭公接过苦笋往嘴里啃了一下，满口苦味，随手把苦笋扔在地上，哭丧着脸说：“这哪里是福德州，应该叫‘苦竹州’。”后来，人们就把那里的地名改为“苦竹州”，一直流传下来。
　　彭公嘴里留有苦味，心里埋怨王、倪二公欺骗了他。他越想越气，骂道：“你们稳坐高州享清闲，把我骗到这里尝苦味。”他即把石船驶到山边，从山上招来一只老虎，扔下石船，跨上虎背。老虎随即载着彭公往山上纵身一跳，穿过山间密林，跨越悬崖峭壁，顷刻间回到了高州。
　　彭公回到高州，气喘嘘嘘，一言不发，一屁股往王、倪二公中间坐下，占了当中大位。王、倪二公见了彭公这突如其来的动作，一时楞住了，心里虽然不满，但又不便发作，只好歪着头，皱着眉，斜着眼，扁着嘴，还翘起一边嘴角，望着彭公的脸。后来，人们就把彭、王、倪三位仙公在这个时候的神态表情，惟妙惟肖地塑成神像供奉在庙堂上。
　　现在，苦竹州离溪边不远的地方还留有那只石船，石船形象逼真。离石船十几米远的山上，一块不大的石头上留下了老虎纵跳上山时陷在石头里一个脚印，老虎脚印呈凹圆形，一个脚跟和五个爪子的痕迹还很清晰。
　　苦竹州土地肥沃，资源丰富，山上有杉、松、杂木及竹类等，品种齐全；不仅数量多，而且质量好。那里至今仍然是胡厝农民生产、生活的好地方。而且，那里水源充足，水头落差大，近年来，汤川乡政府在那里建了两座水力发电站，上一级发电量为1200瓦时，下一级为4000瓦时。

     　　　　　　　　　　　　 (根据赖绍陶、胡尊绵口述整理)