续序之四

往揭阳祭祖

    石牌池氏《西河族谱》（民国二十五年版）记载着：“四世四房念深公迁居潮州府揭阳县乡名池厝湾又名池厝渡。”
    一、 去揭阳寻亲
    石牌池氏后裔根据族谱所记载的一点线索，曾多次到揭阳县寻找祖公下落，由于地名变迁和语言障碍，一时未能如愿。直到公元1987年，适藉偶然机会寻到线索，后由组织派员到粤东，揭阳市揭东县玉窖镇池家渡村寻亲，到达目的地后，经该村池氏宗亲考证双方族谱等资料，且确认无误，多年愿望，到此如愿以偿。顿时两地宗亲欢聚一堂，共庆团圆。其后石牌池氏亦举族欢宴，庆贺寻亲告成。
    二、 往揭阳祭祖
    每年农历十月十七日为揭阳池家渡村祭祖日。自1987年以来，石牌池氏每年均被应邀前往祭祖。由联队负责组织，池氏各生产队派代表参加，人数以一辆大客车满员为限，亦可自备车辆前往。路程约450公里，以往一天难以达到，近年来由于公路网及桥梁日臻完善，现在免去汽车摆渡过河之苦恼，还可走一段深汕高速公路，方便而快捷顺畅。早晨出发，通常当天下午便可到达目的地，晚上就入宿该村小学校舍里。次日早上八时多，全体前往参加祭礼，礼毕，午饭后便可回程。途中还要歇宿一夜，通常第三天下午便可回到石牌。
    三、 祭祖日的来历
    民国二十年（公元1931年），揭阳池家渡村建成“池氏叔伯祖祠”，内设“体仁堂”，奉祀池氏叔伯祖公灵位，择定农历十月十七日为落成入祠吉日。此后每年是日就定为全族祀叔伯祖公之祭典日。
    于此，规定凡外出从商之裔孙，皆于此日返回家乡念祖朝宗，生意繁忙无暇返家者，则邮来香油礼金，以缅怀列祖。历年来，族中从商财丰之贤裔，自助礼金，从外地聘请潮剧团来上演大戏，以增加祭典气氛。女适外乡亦偕同家眷回来参加祭典，是日上下内外宗亲共叙一堂，畅谈别后，互通信息。全村均沉浸在热闹的节日气氛之中，成为揭阳池家渡村固有的村俗文化活动节日之一。
    另外，该村池氏大宗祠等各祖祠，由于时代的需要，先后被改作学校、幼儿园、加工场等，因此，各祖先灵牌也安放在叔伯祖祠“体仁堂”上，所以，现在各地池氏宗亲前来拜祭列祖，也到叔伯祖祠一起参拜。
    四、 祭典盛况
    祭祖当天，在叔伯祖祠门前的广场上，用竹木临时搭成祭台与拜桌，祭台两旁插满各式旌旗与飘带，祭台前面摆满了已宰好的大只生猪、生羊和地上一大片由各家各户送来的一摊摊各式原只鸡鹅鸭、果品等祭品。真是应有尽有，琳琅满目、目不暇接。远离祭台左边竖着多根高耸杉杆，各悬挂着数百万头的长鞭炮。广场的西南角还用竹木临时搭成一个戏台，在演着潮剧大戏。广场周围还摆满摊档小贩。整个广场站满了前来参拜的内外宗亲，尽管人头攒聚，水泄不通，但秩序井然。整个场面香火缭绕，热闹非凡，如同庙会。
祭祖仪式（上午九时开始）
    1、 祭礼开始，主祭人就位，执事者各司其事。
    2、 全体肃立。
    3、 鸣炮（大龙礼炮三响、震耳欲聋。）
    4、 行初献礼、奏乐。
    5、 荐香。
    …………
    祭礼仪式共38项，除主祭人外，由数名年长的宗亲当执事者。他们均穿上雍容雅贵的古式长衫，头戴礼帽，按照宣读仪式程序，彬彬有礼地进行着已规范下来的每项执事程式。整个过程大约两小时。（注：此仪式大祭时才采用）
    这种乡土文化与习俗，池家渡村的后裔能保存到20世纪的今天，令石牌池氏前往参拜者敬佩与惊讶和大开眼界之感。
    五、 池家渡村的地理位置
    池家渡村昔日为潮州府揭阳县梅岗都扬美鲤村。
    池家渡村地处揭东县城（曲溪）东面七公里，面临榕江支流枫江边，三面环水，属韩江三角洲冲积平原，土地肥沃，是鱼米之乡，物阜民丰之地，水陆交通方便。
    村宅地总面积1平方公里多。由于村境地形似鲤鱼，故称扬美鲤。全村由新乡、顶乡（即寨内外）、田东、下乡四片组成。
    六、 池家渡村的经济状况简介
池家渡村至今历经720年沧桑，素称商业之乡，成年村民90%以上外出从商。传宗三十世，衍裔四万余人。
    1949年以前，全村经济来源以药材商业为主，家乡农业为副及小量渔业。
    1949年后，由于时代变迁，工商业国有化或公私合营，在外地从商的宗亲均就地定居，村经济转化以本土农业为主，发展传统药材业及小量渔业。这时期传统药材业是该村集体和个人经济收入的重要来源。
    1979年改革开放以后，除了继续发展传统的药材业外，还大力发展木材业，到省内外各大林场采购木材，每年购入杉木约五万立方米供应粤东市场。今池家渡村木材市场已成为粤东最大的木材购销市场。
    七、 池家渡村的医药业史迹简介
    池家渡村基祖小三公原知医药，留下祖传秘方于后世。七世简斋公继承祖业，农事之余行医济世，后自学成才，以剂药行医为业。
    八世澄深公（即石牌池氏四世四房念深公） 克绍箕裘、心怀大志，辞别双亲，手持油纸伞，脚穿草鞋，背挎麻布包袱，上嘉应州（今梅州）开药铺行医，由于当地缺医少药，因而药业生意兴隆，利稔财丰。
    简斋公是该村医药业首创之祖，澄深公是该村医药业向外展拓创始之祖，其后子孙，克绍箕裘，奕世相传沿袭。自后，凡年满十五岁之男丁，受加冠礼（即成年人礼）之后，都要仿照祖先，带上雨伞、草鞋、包袱，由长者带领，外出学做药材生意。因此，拜别双亲、别离家乡、披星戴月、跋涉奔波、饱经风尘，近者徒步3—5日，远者10余天，方抵目的地，以体验祖辈创业之艰辛。往往子孙继承先人规矩出去都有好结果，或利稔财丰，或步入小康，但均不忘汇款回乡，共建家园。
    因此，雨伞、草鞋、包袱就成了池家渡村发祥之物，成为今天村史文物。到了清代后期和民国年间是该村药业鼎盛时期，在省内外各地开设药材行、铺有400余家，池氏从业人员达4000余人，经营医药业者多为澄深公后裔。

二十传裔孙 金汉 牛苏敬书
1999年1月

注：本文历史资料来源于揭阳池家渡村谱志（1998年版）